猫冬意指躲在家里过冬，泛指躲在家里不出门。“猫”在东北方言是“躲藏”的意思，用作这个意思时，“猫”的主语一般是人。有时也用来形容经济形势不好时企业所采取的猫冬策略。
小寒代表着我们开始进入了一年之中比较寒冷的节气，虽然还没有寒冷到极致，但是我们也需要做好相对应的保暖准备，北半球的热量会持续的消失，白天所吸收的热量会比较少。昼夜的温差也比较大。小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。小寒在一定程度上也寓意着年味，一年接近了尾声，开始准备过年的东西。
小寒的由来就和其他表示节气变化的节气一样，是用来具体描述这个阶段性环境的改变和气温的变化来帮助人们农耕和适应环境。小寒过几天后,才进入“三九”,并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应,所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒,处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的,并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应,所以称为大寒。正是因为小寒之后天气比较寒冷，所以小寒的习俗大多数都是和食物有关，涮羊肉，糖炒栗子，烤白薯以及相对应的食补，帮助人们在寒冷时候身体调理。
